空调是空气调节的简称。严格定义的空调应当包含三个基本内容：（1）调节空气的温度；既能升温，又能降温。（2）调节空气的相对湿度；既能加湿，又能除湿。（3）保证室内空气的新鲜和洁净。除了大型的集中式空气处理系统外，我们常见的家用空调和汽车空调都属于不完全空调。温度的调节是这种空调的主要内容，这主要依靠人工制冷技术来实现。所谓人工制冷，就是利用一定的装置，消耗一定的能量，强制的、间接的把热量从低温物体不断的转移到高温物体中去的过程。根据制冷原理的不同，现代人工制冷方法可以分为物质相变制冷、空气膨胀制冷、半导体制冷和绝热去磁制冷等。       物质相变制冷就使用的广泛性和制冷量而言，在制冷技术中始终占有最重要的地位。物质的相就是物质的形态，物质有三种形态：即固态、液态和气态。物质在发生相变时，要吸收或放出热量；物质由气态变成液态，叫做液化，物质放出热量。由液态变成气态叫做气化，物质吸收热量。气化有蒸发和沸腾两种方式，液体表面的分子由于热运动而离开液面称为蒸发，液体的蒸发能在任何实际条件下发生。液体表面和内部的分子同时发生气化现象称为沸腾，在工程技术中，习惯上把沸腾称为蒸发。       蒸气压缩式制冷循环，就是通过使液体降压降温，然后吸热蒸发制冷，再经过一次压缩和冷却使气体液化成液体，并使之进行周而复始的循环流动。       在循环过程中，用来实现能量转换的物质称为工质，用于制冷循环的工质称为制冷剂。       简单的蒸气压缩式制冷循环的工作原理如下所示。它由蒸发器、压缩机、冷凝器和节流阀四个主要部件组成，它们之间用管道连接成一个完全封闭的工作系统。制冷剂在系统内按一定的方向循环流动，并反复的进行能量和相变的转换。       制冷剂在循环中的四个主要过程分别如下：       1、蒸发过程经过减压降温的低温低压液体制冷剂，在蒸发器中吸收大量潜热而蒸发，使冷间内的温度降低。       2、压缩过程压缩机抽吸蒸发器内的蒸气，使蒸发器内液体制冷剂减压，蒸发；同时压缩机又把低压低温蒸气压缩成高温高压蒸气，送往冷凝器。为制冷剂蒸气的液化提供压力条件。压缩机是制冷循环的动力和心脏，一旦压缩机停止工作，整个制冷循环便停止运行。       3、冷凝过程来自压缩机的高温高压蒸气在冷凝器中放出热量，依次冷却，液化，变成高压常温液体，并送往节流阀。       4、节流过程节流阀将来自冷凝器的高压常温液体进行节流降压，成为低温液体制冷剂，并送往蒸发器，以便重新蒸发制冷。如此不断循环，达到制冷的目的。